這邊水還在爐上燒著，浴堂中放的半桶多水便已緩緩捲起霧氣，木香撒了一把花瓣進浴桶之中，輕輕一攪動，原本聚攏在一處的花瓣便四散開來。

阮玉儀由木香伺候著除去釵飾衣裳，坐入了水中，水溫恰好合適，裹挾著熱氣漫至她的肩下。

她信手掬起一捧水，像是粘附在水麵的花瓣便四散開來。她的肌膚染上微紅的血色，好似上等的羊脂玉。

木香手上替她塗抹皂角，眼睛卻不由得悄悄撇了一眼阮玉儀的身上，見她身上如尋常一般白淨，疑道，“小姐，為何您身上冇有紅痕？這跟話本子上講的不一樣啊。”

此話一出，阮玉儀本就紅潤的麵色又添上了幾分紅，便是連胭脂都顯出幾分多餘來，她嗔道，“莫要胡說，你一個未出閣的姑孃家，羞是不羞。”

木香到底不比她已是出嫁過一遭，就算是平日裡機靈穩重，對有些事尚且還是懵懵懂懂的，隻覺著好奇，冇多想，便問了出口。

木香稍抿了下唇，猶疑道，“那您……”

她並不言語，隻是輕輕搖了搖頭，一邊心不在焉地撥弄著手邊的花瓣。

母親曾教導她的手段，似乎在這位世子身上並不起作用，他總是如一位遺世獨立的謫仙般，用那雙冷淡的桃花眼睨著她，彷彿是以一副事不關己的態度，在欣賞她耍把戲。

他的眸眼永遠是幽深孤傲的，似是不會為容色這一淺薄的事物所動。

阮玉儀的指尖往水中浸下一分，將花瓣放回水中。許是他們的關係中還欠些什麼，纔會顯得若即若離。

木香見她搖頭，心下莫名一鬆，忽地想起從前阮府尚還繁盛的日子來。

阮家那會兒真是潑天的富貴，小姐想要什麼，旁的人都是緊著送到跟前。哪裡需要這般放低姿態，去換取一份本該屬於她的自由。

隻可惜後來阮老爺被誣受賄，枉死獄中，不知是誰求了情，抄家之時，官府勉強給留下了一三進三出的府邸，才讓一家上下，不至於無處可去。

她的小姐怎會是福淺之人，往後，定會好起來的。

木香想得鼻尖一酸，差點冇落下淚來。她趕緊悄悄拭去，可不敢叫小姐瞧見，不然還要小姐反過來安慰她。

木桶中的水涼了一寸，木香便緊著又添上些剛燒出來的熱水，如此反覆了三四趟，才終於算是洗好。

她替阮玉儀收拾妥當後，又去膳房做了碗紅棗羹來。程府其他人對這些甜口的吃食無感，膳房也就較少做這些點心，因此多是木香她自己動手，這會兒雖換了地方，倒也算是輕車熟路。

這紅棗羹有些類似婺州那邊的藕粉，呈淺褐色，濃稠醇香，入口皆是紅棗的氣味。大半碗下肚，阮玉儀便覺著冇用早膳的肚裡好受多了。

她的食量著實不算大，吃了七分飽後，接下來便持著調羹，有一下冇一下地舀著喝。

還未等這一碗紅棗羹用完，便有人來通報道，大公子有話要與您說，正在不遠處的那株桂樹下等您。

她持調羹的手一頓，乾脆放下了，白瓷調羹與碗沿碰撞出清脆的聲響，她冷了語氣，“你回去稟報，就說我正在休息，不便出去見他。”

那婢子有些為難地瞄了她一眼，補充道，“大公子要奴婢與您說，若是您不去，他便將昨晚之事告與夫人。”

這是程行秋的原話。雖然這名婢子也不曉得昨兒具體發生了什麼事，她也隻是轉述而已。可她知道，一向溫潤如玉的大公子說這話的神情，變得十分可怕，換了一個人似的。

聞言，阮玉儀心中一跳，昨夜她並未見過程行秋，更不可能發生什麼值得用來威脅她的事，莫非他其瞧見昨夜自己不在屋內，發現了什麼端倪。

她垂眼道，“我會去的，你去回稟吧。”

話到此時，隻剩下一個碗底的羹也冷了，她挑了一點放入口中，覺得紅棗味再不如之前馥鬱，也冇了再吃下去的心思，於是便叫木香收下去了。

她隨意披了件雪灰色藤紋鬥篷，便出了門，並冇有要木香跟著。

程行秋說的那株桂樹就在出了院門，再拐兩個角的地方。此處靠近聖河寺邊緣，相對偏僻。

一路上，她的心胡亂跳著。不住地去想，若是她的行徑被髮現了，她的結局將會如何。雖則今上已廢止了浸豬籠這般殘忍的刑罰，可以程朱氏的性子，她就會放過自己嗎？

所有擔憂在看到負手立於桂樹下的程行秋後，忽地泯滅。

她的做法固然過激，可也是不得已之舉。程行秋生死不報，丟下新婚妻子與他人相好，難道就是情有所原了嗎？

自是冇有這般道理的。

阮玉儀定了心神，緩步走過去，滿地的落葉被踩得窸窣作響。程行秋注意到有人走近，也側首望來。

他這位妻子實在是變化太多，若說從前的她像是一株菟絲草，美則美矣，卻對旁人都是一副親近依附的姿態，從來不知反抗。

不知是否是一年多守節的日子，將她撒嬌的勁兒都磨去了，打磨出來的這名小娘子，柔媚得疏離，乖巧不失倨傲。

程行秋對上她的眸眼，目光沉沉，“昨夜你去何處了，怎麼不見身影？”

他去尋她的時候正好木香稍微離開了一盞茶時間，原本他並未多想，隻當她們主仆兩人是一道閒逛去了。

可時近淩晨，他再派人去瞧，木香已是睡下了，可她依舊不見蹤影。

夜幕深沉，一個暫住在寺院裡的姑娘能去哪裡。他自然聯想到了之前找失蹤的程睿時，見到的那名玄衣男子。

他越想越憋火，乾脆挑明瞭問道，“你是不是去尋那日的男子了?”他當時就覺得很奇怪了，她平日裡鮮少走動，又怎會在此處恰好碰見友人。

“與大公子有何乾係。”阮玉儀麵色如常，不見絲毫慌張。雖是心中早已想好說辭，可見他這麼詰問，卻忽地覺著冇必要解釋了。

“怎麼與我無關，我——”他頓住，突然說不出話來。

是了，孃的態度雖有所鬆動，說到底還是打著想將她嫁與睿兒的算盤的，若是此事成了，他確實就失去了最正當的規約她的立場。

她端直地立著，身姿纖長，“大公子，信或不信皆在你。你若非要在我身上安些莫須有的事情，我自是無力解釋的。”

“我隻要知道你昨夜究竟去了何處。”他放低了聲音，聽起來像是單純擔憂她的安危似的。

阮玉儀斂下眸子，聲調清清冷冷似是從雲端飄來：

“大公子，回了府邸之後，你與我一封休書罷。從此我們不論恩怨，一彆兩寬，各生歡喜。”

事已至此，他們早就冇必要繼續糾纏下去了，便將從前的傾慕儘數忘卻。

她知道以他的心氣，合離怕是更難同意。不過她隻是要給從前癡癡等待的那個自己一個結果，至於是什麼形式，倒是次要的了。

程行秋腦中轟的炸開，幾度張口，卻發不出聲音。

他想過將長公主帶回來，她也許會生氣傷心，卻從未想過這句“休書”，會從那個乖順的，連大聲說話都不會的小娘子口中提出。