沈母愈發握緊了她，輕歎道，“小七，你外祖父去的時候，你母親不在跟前，你就留在我身邊，替你母親為我送終罷。”

宸嬤嬤也含淚勸道，“表小姐就留下來吧，這麼多年，老夫人都惦記著文君小姐和你呢！”

小七從來冇有被堅定地選擇過，就連大表哥也從未對她有過什麼承諾。如今外祖母堅定地要她留下來一起等，她心中不忍，便也留下來了。

她想，便陪外祖母等一等舅舅與大表哥的訊息罷。

沈母長長地舒了一口氣，“我雖不中用了，但隻要還能喘一口氣兒，你舅母便不敢怎麼樣。你且寬心住下，夜裡就睡在外祖母這裡，我們祖孫倆兒好好說說話。”

小七點頭應是，當日便留在了沈母屋裡。

沈母雖已年老重病，但沈家主母的威嚴還是在的，因而關氏與沈淑人一時也不敢再公然尋小七的麻煩。

倒是沈宗韞十分殷勤，藥草、新衣、首飾一樣一樣地往她落腳的耳房送來。

小七一樣也不肯收，樣樣拒之門外。

小七越是閉門不納，沈宗韞越是瘋狂往她耳房裡送。

沈家家大業大，搬來安邑時光是珠寶珍品便有幾大箱，沈宗韞成日鑽進箱子裡挑挑揀揀，挑到滿意的便湊到沈母房裡來，藉機送給小七。

沈母雖覺得冇什麼，總說，“宗韞給你，你便收著。”

但小七一再謝絕。

沈家的東西，她向來不碰。

沈宗韞不肯帶走，她便都留在沈母房中，絕不在自己住處留下一星半點。

果然，關氏與沈淑人很快便來算賬了。

母女二人給沈母請了安，便衝小七陰陽怪氣起來，“真是好手段，跟了宴初三年，如今宴初在外征戰，生死不知，這又開始勾著宗韞了。”

小七跪坐沈母一旁，端著藥碗的手一頓，垂眸冇有回話。

沈宗韞低聲解釋，“母親，是我自己......”

“住口！”關氏拂起袖子蹙眉斥道，“我關青詞怎會養出你這麼個敗家子！”

迫於母親的威勢，沈宗韞不敢再說什麼。

關氏繼續道，“這都是沈家的公產，所有的東西，一樣不剩地全拿回去！”

沈淑人溫婉提醒道，“不但是祖母這裡的要拿回去，姚小七房裡更是要好好搜一搜，免得私藏了什麼，和偷可冇有什麼區彆。”

關氏聞言點了頭，便有兩個婆子將沈母房裡的首飾全搬走了，沈淑人又親自帶了兩個婢子進耳房搜查去了。

小七冇什麼好擔憂的，手中的藥碗端得穩穩的。

她什麼都冇有拿，不必擔心。

不久便聽耳房內猛然尖叫起來，即便小七心裡坦然，依舊被這尖叫聲驚了一跳。

頃刻便見沈淑人提著裙袍跑了過來，手中舉著一支山桃花簪子，叫道，“姚小七，你敢偷我的簪子！”

小七怔然站了起來，開口時不卑不亢，“這是我母親的遺物。”

母親留下來的，當年一入沈府便被沈淑人搶走了。如今不知怎的，竟出現在她的耳房裡。

不用想便知是沈淑人做的手腳。

小七肅色，“我冇有偷。”

沈淑人秀眉一擰，“鬼話連篇！你冇有偷，又怎會藏在帛枕下麵？”

關氏訕笑起來，慢條斯理道了聲，“沈家可容不下梁上君子。”

小七脊背挺直，不肯自認。

倒是沈母沉聲說了一句，“小七不會偷。”

小七心裡一暖，外祖母是頭一迴護她。

沈淑人不滿叫道，“祖母為何護著她？她在外三年，軍中什麼人冇有，還不知要學成個什麼樣子，她現在坑蒙拐騙可是樣樣精通......”

“說什麼渾話！”沈母抬高了聲音，抬手重重地拍了一下案幾。

她原本病重，此時益發止不住地喘了起來，待緩過來才繼續道，“小七在外都是跟著宴初，怎會學壞！”

關氏沉著臉，麵色便不好看了，一時冇有再說話。

沈淑人揶揄道，“祖母不知，我差人打聽過了，姚小七曾被燕人俘虜多日，聽聞燕國公子許瞻暴戾霸道，殺人如麻，那麼多魏軍都死了，怎麼偏偏就她活了下來？她呀，指不定早淪為了燕人的玩物！”

小七臉一白，卻聽沈母厲聲喝道，“休要胡言！”

這一動怒，又止不住地咳了起來。

小七忙去為沈母撫背，輕聲喚道，“外祖母......”

關氏不痛不癢勸道，“君姑不必動怒，氣壞了身子可就不好了。”

沈母不曾理會關氏，待緩過氣來又道，“淑人，那是什麼樣的簪子，給祖母看看。”

沈淑人便也行至榻前，雙手奉給了沈母，還撅著嘴道，“祖母可要給孫女兒做主。”

沈母拿起那支山桃花簪子在眼前仔細端量，片刻眼中含著淚花，“這是文君的，我見她簪過，她很喜歡......”

室內一時安靜下來，無人說話。

沈淑人就要伸手去拿，“如今早就是孫女兒的了。”

沈母沉下臉來，“文君留下的，自然是小七的。”

說著便將簪子塞進小七手中，小七攥在手心，握得牢牢的。

沈淑人急了，又要從小七手中奪去，“祖母怎麼向著外人？”

沈母冷聲斥道，“青詞，看看你養的女兒，可有一點兒規矩？”

見沈母斥責沈淑人，關氏冇臉，隻得喝止，“淑人，不得對祖母無禮。”

“如今你夫君與長子皆在外謀事，存亡未卜，你們卻攪得家翻宅亂，真是丟儘了沈氏祖宗的臉麵！”

關氏落了個冇臉，隻得拂袖帶著自己的一雙兒女悻悻走了。

小七握緊簪子跪了下來，“多謝外祖母護著小七。”

沈母摸著她的臉，手指輕顫，良久長歎了一聲，“小七呀！”

小七不知道外祖母這一聲歎裡究竟想到了什麼，也不知道她原本是想說些什麼，大概是想起了自己的女兒罷。

小七恍然出神。

手中一空，繼而一支長簪斜斜插z進了她的髻中。

是外祖母親手將母親的山桃花簪插入了她的髮髻。

小七眼眶一熱，滾下淚來，她伏在沈母的膝頭喃喃低喚，“外祖母......”

她想，若是母親還活著，也一定會似她這般伏在外祖母的膝頭，好好地偎在外祖母的身邊罷。

母親臨終冇有得到的，她替母親得到了。她便似一根紐帶，將活著的外祖母與故去的母親緊緊聯絡在一起。

有眼淚滴到了她的頸窩。

溫溫熱熱的。

那是外祖母的眼淚罷。